Litar Portimao Milik Fabio!

Ia sekali lagi merupakan minggu yang sempurna buat Fabio Quartararo dari pasukan Monster Energy Yamaha MotoGP selepas dia menggunakan kelebihan berada di posisi pole untuk mencapai kemenangan berharga. Perlumbaan pusingan ketiga ini juga menyaksikan berlakunya banyak insiden melibatkan nama-nama besar yang akhirnya gagal untuk habiskan perlumbaan.

Awalnya, Johann Zarco terlebih dahulu menggunakan kelebihan enjin jenteranya untuk memecut ke hadapan lebih pantas daripada para pelumba lain. Fabio cuba mengekang kemaraan pelumba Ducati itu sebaik mungkin dan antara pelumba yang turut memberi cabaran sengit di peringkat awal ialah Alex Rins. Joan Mir dan Marc Marquez yang membuat penampilan sulungnya selepas sembilan bulan 'berehat'.

Belum pun masuk lap kedua, Fabio telah diserang hebat menyebabkan dia ketinggalan ke belakang manakala Zarco yang mula selesa di depan sekali diikuti rapat Alex Rins dari pasukan Suzuki Ecstar. 'Pertempuran telah bermula!' Mir dan Marc yang tidak mahu ketinggalan mengerahkan seluruh tenaga jentera mereka untuk menyaingi rentak tetapi dalam cubaan untuk mendapatkan posisi terbaik itu, perlanggaran hampir berlaku tetapi mujurlah Marc cepat bertindak.

Itu juga peluang terbaik buat Fabio untuk mencuri tempat dengan memintas dari dalam. Marc kemudiannya dipintas pula oleh Jack Miller dan Aleix Espargaro. Jack yang tekad untuk meraih podium pertamanya diuji lagi. dia adalah pelumba pertama yang 'kecundang' di litar Portimao diikuti Miguel Oliveira tidak lama kemudian. Ranap harapan kedua-dua pelumba ini.

Fabio, Rins, Mir dan Zarco kini saling pintas memintas. Masing-masing menyasarkan gelaran juara! Fabio semakin laju sehingga mencatatkan 1:39.680 untuk rekod lap terpantas tetapi masih dibayangi oleh Rins yang melekat di belakang. Seluruh pasukan Suzuki tersentak apabila Rins terbabas ke luar litar di Selekoh 5 pada lap ke 19 dan terpaksa menyerah kalah. Zarco turut mengekori jejak Rins 'terbang' ke luar litar tidak beberapa kemudian. Pusingan kali ini turut tidak menyebelahi beberapa orang pelumba lain seperti Valentino Rossi (terbabas), Pol Espargaro (masalah teknikal) Maverick Vinales (bermula tidak baik/gagal mendapat rentak).

Ketika saingan berbaki lima lap sahaja lagi, naib juara musim lalu iaitu Franco Morbidelli mempamerkan tunggangan yang cukup bertenaga untuk berada di tempat keempat, belakang Bagnaia dan Mir. Walaupun beraksi buat kali pertama di Portugal, Marc Marquez harus berbangga kerana  mampu tamat di tempat ketujuh. Juara dunia lapan kali itu telah buktikan kekuatan mental dan fizikallnya.

“Saya amat gembira dengan kemenangan ini kerana ia memberikan satu nilai positif buat diri saya. Saya tiba di Portugal dengan keyakinan tinggi selepas menang di Doha tempohari. Selagi mana saya dapat keserasian dan perasaan yakin dengan kemampuan jentera, saya dapat memecut labih laju. Saya amat berbangga dengan kemampuan pasukan. Bermula di petak pertama dan kemudiannya muncul juara adalah yang terbaik,” kata Fabio Quartararo, Juara Litar Portimao 2021. RR